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Place d Espagne

La place d Espagne ou piazza di Spagna à Rome est décorée d’une fameuse fontaine et dominée par de majestueux escaliers. C’est un rendez-vous très prisé des visiteurs, donc une site incontournable de Rome.

Le nom de la place d’Espagne

Quelle est l’origine du nom de cette célèbre piazza di Spagna ou place d’Espagne à Rome ?

Au 16e siècle, l’état espagnol avait acquis ici un territoire pour y établir son représentant auprès du pape. La place et les environs étaient donc propriété de l’état espagnol. La place d’Espagne doit son nom à la première ambassade installée à Rome, le Palazzo di Spagna.

La France pour sa part possédait une propriété sur les hauteurs, face à la place. Louis XII y fit construire l’église de la Trinité des Monts (juste au sommet des escaliers). Louis XIV créa une académie des Arts et Napoléon en 1804 la transféra à la villa Médicis, toute proche (en haut des escaliers un peu plus loin sur la gauche) et toujours occupée par les intellectuels créateurs français. Au sommet des escaliers, place Trinità dei Monti, s’élève, depuis 1789, un obélisque issu des anciens jardins de Salluste.

Les espagnols et les français rivalisèrent d’influence, à tel point qu’on nomma cette place, » Place d’Espagne » ou » place des français « .

Les anglais de la place d Espagne

Au 18e siècle, ce fut le tour des anglais. Le lieu prit le nom de ghetto des anglais, tant les sujets de sa Majesté appréciaient de s’y retrouver. Sur cette place, on trouve d’un côté, la maison de Shelley et de l’autre le Babington’s Tea Rooms. Finalement, le nom de Piazza di Spagna ou place d’Espagne légitimement l’emporta. C’est donc une place de culture internationale, le lieu où convergèrent de nombreux intellectuels, à l’occasion de leur « grand tour ».

Citons certaines célébrités qui ont foulé les pavés de cette place : les peintres Claude Lorrain, Poussin ou De Chirico. Ou les poètes, Shelley et Byron.

Les escaliers de la place d’Espagne

Cette place est surmontée par les escaliers de la Trinité des Monts, Escaliers monumentaux à trois niveaux et dont les deux niveaux supérieurs sont séparés en deux arcs. Au bas des escaliers la place d’Espagne est magnifiquement mais curieusement orné d’une fontaine de la barque, la Barcaccia. Nous vous laissons découvrir plus avant cette place d’Espagne, en rubrique En savoir + sur le même sujet.

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Place d Espagne
Escaliers de la place d’Espagne
Azalées de la place d Espagne
Fontaine de la Barcaccia place d’Espagne

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Saint Jean de Latran

Saint Jean de Latran est une basilique qui fut édifiée par Constantin au IVe siècle, près de la propriété d’une riche famille patricienne romaine, les Laterani, d’où ce nom qui ne la quitta plus.
On la nomme également archibasilique du Très Saint-Sauveur.

Saint Jean de Latran à Rome, une cathédrale majeure

C’est l’une des 4 cathédrales majeures de Rome, siège de l’évêché de Rome, première basilique papale, avant Saint Pierre de Rome. Après son élection, chaque nouveau Pape y est intronisé. Ce n’est pas seulement la cathédrale de l’évêque de Rome, le Pape, mais c’est la « mère de toutes les églises de Rome et du monde », comme l’atteste une inscription latine sur son fronton.

Saint jean de Latran se visite

L’intérieur est magnifiquement décoré de mosaïques. Dans les niches de la nef se trouvent les sculptures de apôtres. Admirez aussi le pavement du 15e siècle. Saint Jean de Latran conserve les cranes de Saint Pierre et Saint Paul, ainsi que les tombeaux de plusieurs papes. Charlemagne y fut baptisé en 774.
On peut encore y admirer dans le baptistère de belles mosaïques des Ve et VII e siècles.
Très beau cloître qui abrite des vestiges de l’époque primitive.

Une histoire mouvementée

Mais elle subit le saccage des Vandales (410, 455), les incendies (1308, 1361) et les tremblements de terre (896, 1349) qui ont détruit la construction d’origine. Cependant elle fut à chaque fois reconstruite et embellie.
La construction actuelle date du 17e siècle, sous le règne du pape Urbain V.

La présence française à Saint Jean de Latran

Louis XI (15e siècle) attribua des revenus au chapitre de la cathédrale Saint jean de Latran, revenus qui furent difficiles à percevoir, mais qui durèrent jusqu’en 1871. Au 17e siècle, Henri IV assura ces revenus. En échange, une statue d’Henri IV fut érigée, toujours visible et le chef d’état de la France devint chanoine d’honneur, ce qu’il est toujours.
Une messe y est célébrée traditionnellement, le 13 décembre (jour de naissance d’Henri IV), pour la prospérité de la France.

C’est la plus grande église (130m de long) après Saint Pierre de Rome. La nef et la structure intérieure sont l’oeuvre de Francesco Borromini. La façade est due à Alessandro Galilei (1734). Elle comporte les statues monumentales du Christ et des apôtres.

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Infos pratiques

Adresse
San Giovanni in Laterani
Piazza di San Giovanni in Laterano
Rome
Métro ligne A, station San Giovanni

Horaires
Ouvert de 7h à 18h45. Cloître 9h-18h

Tarif
Visite gratuite sauf le cloître

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