Le temple de Vesta est dédié à la célèbre déesse du feu et du foyer. Le feu sacré de Vesta était gardé et entretenu par de jeunes vierges, les Vestales. Dans le forum, se trouvaient donc un temple de Vesta et la maison des Vestales.
Le temple de Vesta
Le temple de Vesta était de forme circulaire. Peut-être sa forme symbolise-t-elle la Terre avec son feu central (selon Ovide).
Mais on ne peut s’empêcher de penser à un vieux rite funéraire romain, consistant à la crémation du défunt et l’inhumation de ses cendres.
Le temple de Vesta et les reliques grecques
Le temple de Vesta conservait également des reliques, comme l’effigie de Minerve apportée par Enée.
Les romains de l’antiquité, grands admirateurs des civilisations qui les avaient précédés, la civilisation égyptienne et la civilisation grecque, se prétendaient descendre du grand héros grec, Enée. D’où l’importance de conserver religieusement, c’est le cas de le dire, au sens propre comme au sens figuré, une relique grecque.
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