Vue panoramique sur Rome depuis le Château Saint Ange à Rome

Château Saint Ange

Saint Ange est le nom d’un édifice, le seul qui soit à la fois tombeau, château fort, palais et musée de Rome. Alors, qu’est-ce que ce château Saint Ange ?

Visiter le Château Saint Ange

château saint-ange romeIl renferme une belle collection d’armes. Les appartements sont décorés de très belles fresques de Antonio da Sangallo le Jeune, Marco Pino, Lorenzo Lotto, etc.
De nos jours, le château Saint Ange se visite donc, en tant que mausolée avec ses tombeaux, en tant que château fort avec ses canons, ses meurtrières et autres appareillages militaires, en tant que palais avec les élégantes décorations des appartements des Papes.

Et pour couronner le tout, on jouit d’une vue magnifique sur Rome, depuis la terrasse supérieure.

Origine du Château Saint Ange

A l’origine (135-139), ce château Saint Ange est un monument romain qui devait être le mausolée de l’empereur Hadrien. Ses cendres y reposent, comme celles d’autres empereurs romains.

L’architecture paraît assez massive. En effet, il est constitué d’une base carrée de 89m de côté sur 15m de hauteur. Au centre, s’élève un corps cylindrique de 64m de diamètre pour 21m de hauteur. Et au-dessus encore, un édifice surmontée, à l’origine, d’une statue monumentale de l’empereur Hadrien. 

Plus tard, il fut transformé, par exemple par l’ajout de tourelles d’angle. En effet, cette construction massive et puissante à l’aspect de château fort, devint un bastion militaire dés 403. Elle fut intégrée à des murailles défensives, sans pour autant se nommer encore château Saint Ange.

Fait partie du Roma Pass ou de l’Omnia pass

Du mausolée au palais

En 590, la peste s’étendit sur Rome. Le Pape Grégoire 1er eut alors la « vision » de l’archange Saint Michel rengainant son épée au sommet du mausolée. C’était le signe de la fin de l’épidémie.
Pour commémorer cette apparition, une chapelle fut édifiée par Boniface IV (début du 7e siècle) et dédiée à Saint Michel. Il prit alors le nom de Château Saint Ange. Plus tard, c’est le pape Nicolas III (13e siècle) qui la remplaça par une nouvelle chapelle. Plus tard, une statue d’ange orna ce château, depuis 1544 pour celle en marbre et 1753 pour celle en bronze, de Peter van Verschaffelt. Il cumine alors à 48m.

Au cours des siècles, le château Saint Ange fut tour à tour la cible des envahisseurs (les goths en 537, les sarrazins en 846), puis transformé en tribunal, en prison, puis forteresse du Vatican (un couloir aérien couvert, le passetto, le reliait au Vatican), puis détérioré par la population lors de l’occupation par les troupes françaises des papes d’Avignon, puis restauré par Boniface IX (fin du 14e siècle)  jusqu’au sac de Rome de 1527, par les troupes de Charles Quint.
Ce fut enfin Paul III (Alexandre Farnèse, 1468-1534) qui transforma l’austère forteresse en palais. Elle ne se sépara pas pour autant de son rôle de prison. C’est en 1871 finalement, que la forteresse passa aux mains de l’armée italienne.
Les couloirs extérieurs et autres remparts détruits, le château Saint Ange devint un musée national au début du 20e siècle.

Infos pratiques du Château Saint Ange

Adresse
Castel Sant’Angelo
Lungotevere Castello, 50
Rome
A environ 500m, à l’est du Vatican

Métro ligne A, arrêt Lepanto (ou Ottaviano)

Horaires
Ouvert du mardi au dimanche, de 9h à 19h30, sauf lundi, 25 décembre et 1er janvier

Tarif
Gratuit pour les – de 18 ans et à tarif réduit pour les 18-25 ans

Fait partie du Roma Pass ou de l’Omnia pass.


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Mais 6 millions de pèlerins et visiteurs s’y pressent annuellement.

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La basilique Saint Pierre

C’est enfin, au 16e siècle, que fut entreprise la construction de la basilique. Le pape Jules II confia cette tache à l’architecte Bramante.
Il meurt en 1514. Il est remplacé par Raphaël, Giuliano de Sangallo, Baldassare Peruzzi, Antonio da Sangallo, puis à partir de 1546, Michel-Ange, auteur du fameux dôme.
La façade, de Carlo Maderno, est plusieurs fois modifiée. Le Bernin, après quelques vicissitudes, aménagea la façade et la place aux
colonnades.

La place Saint Pierre

L’obélisque, au centre de la place, provient du temple de Néron. En savoir + sur les obélisques de Rome
De nos jours, les musées du Vatican sont parmi les plus grands et les plus précieux du monde.

Origine du Vatican

A l’origine, les cirques de Caligula ou de Néron occupaient la colline, où les romains persécutèrent les chrétiens, dont l’apôtre Pierre. D’ailleurs, il fut enterré ici.
Après 313, Constantin (le premier empereur chrétien) fit élever une basilique à l’emplacement supposé de la tombe de saint Pierre. Le long de la voie d’accès, des habitations s’installèrent peu à peu. Puis plus tard, on y édifia des monastères. Le lieu ne s’appelait pas encore le Vatican.

Le pape Symmaque (6e siècle) fait construire une petite résidence épiscopale. L’afflux des pélerins chrétiens amènent à créer des hospices.
Les carolingiens, Pépin le Bref, Charlemagne interviennent pour créer un palais impérial, tandis que le pape Léon III aménage une nouvelle résidence pontificale.

La cité léonine

Mais l’ensemble (hors des murs de Rome) était trop exposé aux invasions vandales et goths. En 846, les constructions furent saccagés par les sarrasins. Léon IV fit alors élever un rempart, pour protéger ce qui devint la « cité léonine » (de Léon III). Le Vatican se nomma ainsi durant tout le moyen age.

Au 12e siècle, les papes entreprirent des travaux de grande ampleur. Et c’est après le retour des papes d’Avignon (1377) que les papes et la curie s’installèrent définitivement au Vatican.
Nombreux travaux pour transformer la forteresse en palais. De 1473 à 1484, le Pape Sixte IV fit construire une chapelle. Elle prit son nom : la chapelle sixtine aux célèbres fresques de Michel-Ange.
C’est dans cette magnifique chapelle qu’a l’occasion d’un conclave, a lieu l’élection de chaque nouveau pape.
Construction du palais du belvédère, de 1484 à 1487, etc…


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